 |
LES GRECS
Si l'Italie du Sud fut d'abord peuplée de tribus italiques comme les Osques,
les Lucaniens ou les Samnites, et connut au IXe siècle av. J.-C. une incursion
phénicienne en Calabre, les Grecs furent les premiers à véritablement coloniser
la région. Exilés de Chalcis et d'Érétrie, ils fondèrent au VIIIe siècle av.
J.-C., les cités de Cumes, Pithécusses, Parthénope (future Naples)...Au VI
e s., les Etrusques s'emparèrent d'Herculanum et de Pompéi. Bastion grec,
Cumes s'allia avec les Phéniciens de Syracuse et vainquit les Etrusques en
474 av. J.-C. 
LES ROMAINS
Au IIIe siècle av. J.-C., les Romains occupèrent la Campanie pourchasser les
Samnites, conquérants de la région deux siècles plus tôt. Théâtre des Guerres
puniques (218-201 av. J.-C.), le Sud devint par la suite un grenier pour l'empire
ainsi qu'un lieu de villégiature. En 79, Pompéi fut ensevelie par l'éruption
du Vésuve. Les invasions des Goths et Vandales firent tomber les positions
romaines au Ve siècle, et Romulus Augustus mourut en exil à Naples en même
temps que son empire (476).
LOMBARDS, NORMANDS, SOUABES
L’irruption des Lombards au VIe siècle ajouta à la confusion du partage des
restes de l'Empire entre les Ostrogoths et Byzance. Une alliance conclue en
915 avec l'empire byzantin pour chasser les Sarrasins d'Italie accorda aux
Lombards une province correspondant à la région des Pouilles.D'abord pèlerins,
puis soldats (XIe siècle), les Normands possédèrent très vite la Campanie
et les Pouilles; Roger Il (1127-1154) devint roi de Sicile en 1130 et procéda
à l'union avec Naples en 1139. La dynastie normande prospéra jusqu'en 1189.
La couronne, sans descendants, passa à la maison souabe de Hohenstaufen. L’empereur
Frédéric Il (1194-1250), son plus illustre représentant, dota Naples d'une
université et érigea bon nombre de châteaux en Pouilles et en Calabre.
LA DYNASTIE
ANCEVINE
Afin de rétablir son autorité malmenée par les partisans de l'empereur, le
pape Urbain IV favorisa l'action militaire de Charles 1er d'Anjou (1227-1285)
dans le sud de l'Italie. En 1266, les troupes angevines vainquirent celles
des Hohenstaufen et Charles 1er fut investi roi de Naples et de Sicile par
le Saint Siège. Cependant, des troubles (la révolte des Vêpres siciliennes
de 1282) provoquèrent la séparation du royaume de Naples, propriété angevine,
et du royaume de Sicile, qui se plaça sous la bannière de Pierre III d'Aragon
(1239-1285). Maintenant difficilement leur pouvoir, les rois d'Anjou s'éteignirent
en 1442 au profit des Aragonais.
LE ROYAUME
DES DEUX-SICILES
Les guerres d'Italie achevées (1529), l'Espagne assit sa domination sur le
désormais royaume des Deux-Siciles pendant deux siècles. Le sud connut alors
un essor démographique, Naples comptait 300000 habitants au début du XVIIe
siècle et devint la ville la plus peuplée d'Italie. Le XVIIe siècle vit l'avènement
de l'âge baroque, et le Mezzogiorno profita alors d'une renaissance qui n'avait
pu s'étendre à cause des guerres. Naples, particulièrement, bénéficia du renouveau
pictural du Caravage. En 1734, la couronne des Deux-Siciles gagna la branche
espagnole des Bourbons. Ferdinand 1er (1751-1825), opposé à la Révolution,
fut chassé de Naples par les Français en 1799, qui instaurèrent une courte
République parthénopéenne. Puis, le royaume de Naples tomba dans l'escarcelle
de l'empire en 1805. L:occupation française resta impopulaire: malgré l'abolition
de la féodalité, la contrebande et le banditisme se développèrent.
LE RISORCIMENTO
Le partage de l'Europe lors du congrès de Vienne permit le retour des Bourbons,
qui durent faire face aux révoltes grondantes en Italie, dominée par les Espagnols
et les Autrichiens. Ferdinand II (1810-1859) tenta d'apaiser les mécontentements
en 1848, puis les réprima l'année suivante. En 1860, après avoir libéré le
nord de l'Autriche et gagné la Sicile, Garibaldi et ses fameux mille hommes
marchèrent sur le royaume de Naples. Leurs victoires sur les Bourbons aboutirent
au rattachement du Sud au royaume d'Italie le 21 octobre.
LA DÉSILLUSION
Très vite les différences apparurent entre le nord riche et cultivé et le
Mezzogiorno empêtré dans une politique agricole archaïque. Ce fut aussi l'essor
de la Camorra, la mafia locale, qui étendit son pouvoir sur Naples au début
du XXe siècle.
SOUS LE
FASCISME
La politique du Duce se fonda sur l'éradication de la Mafia et insista peu
sur la relance économique du Sud. En 1943, les Alliés débarquèrent et la Campanie
devint le terrain des opérations militaires. Naples passa au camp allié (30
septembre 1943) et lui servit de siège de gouvernement provisoire.
LA RECONSTRUCTION
L’après-guerre dut faire face à la reconstruction du pays, tout en essayant
de le tirer vers l'industrialisation. Le gouvernement mit en place une caisse
pour le Mezzogiorno dès les années 50... pour constater son échec dix ans
plus tard. La crise économique des années 70 amplifia la pauvreté. Les années
80 et 90 furent placées sous le signe de la lutte contre la Mafia et révélèrent
ses accointances avec le milieu politique. Aujourd'hui, la politique de Berlusconi,
favorable aux puissants industriels, ne semble guère en mesure de sortir la
région de son impasse.
DAMIEN ROCROY dans Ulysse –Télérama – Septembre-Octobre 2002 – n° 86